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    “郑家……”朱炎沉吟着，手指无意识地敲击着桌面，“郑芝龙是老江湖，深知与我们的合作利害，主动泄密的可能性不大。但郑家内部派系林立，人员复杂，是否有人无意中泄露，或是有其他势力渗透，难以保证。”

    他看向猴子：“此事暂告一段落，内部警戒级别不能降低。对郑家那边……暂时保持观察，通过陈永禄的渠道，旁敲侧击地了解一下近期郑家内部是否有异常，但绝不可表现出怀疑，以免影响合作。”

    “是，属下明白。”猴子领命退下。

    内部排查暂无结果，但“栖凤湾”遇袭的教训却是实实在在的。州衙核心层再次集会，气氛比之前更加务实和谨慎。

    “首次登陆受挫，暴露了我等对海情掌握不足，尤其是对西夷动向的判断有误。”李文博首先发言，他手中拿着根据伤员口述整理的遇袭经过报告，“我们过于依赖郑家提供的情报，自身缺乏独立的海上侦察和预警能力。此外，我们使用的船只过于老旧普通，毫无抗打击能力，在面对西夷专业战舰时，不堪一击。”

    孙崇德虽然憋闷，但也承认现实：“海上不比陆地，咱们的火铳再利，够不着人家的船炮也是白搭。这海上力量的积累，确实急不得，但也慢不得！”

    朱炎总结道：“此事于我而言，是坏事，也是好事。坏事是计划受阻，人员伤亡，明俨负伤。好事是，它在我们大规模投入之前，狠狠地敲了我们一记警钟，让我们看清了海上的残酷与现实。”

    他目光扫过众人，做出新的部署：“海外立足之策，方向不变，但方法必须调整。第一，暂缓大规模登陆计划，转向更隐蔽、更小单位的渗透和情报收集。第二，加快自有海上力量建设，令格物斋与匠作院，集中部分精力，参考西夷图样与郑家提供的资料，优先研制可用于近海防御、侦察的小型快速帆船，以及……可以安装在船上的火炮！胡老，启元，此事关乎生死存亡，需尽快拿出方案！”

    胡老汉与陈启元对视一眼，均感到肩上压力巨大，但同时也涌起一股挑战的兴奋，齐声应道：“属下（小老儿）必竭尽全力！”

    “第三，”朱炎继续道，“与郑家的合作要更深。不仅要获取物资，更要派遣我们的人，以学徒、帮工等名义，进入郑家的船厂、炮厂，实地学习他们的造船工艺和火炮技术！此事由明俨先生伤愈后协调推进。”

    “第四，陆上根基绝不能放松。水师非一日可成，在未来很长一段时间内，陆权仍是我信阳存续之本。剿匪、练兵、内政、工坊，一切按计划加速进行！”

    惊涛过后，信阳这艘航船虽然船身震动，却并未偏离航向。朱炎以更冷静、更务实的态度，调整着策略，将这次挫折转化为深化内部改革、补齐自身短板的动力。他深知，通往海洋的道路注定布满荆棘与风浪，唯有拥有更坚固的船体和更娴熟的航海技术，才能最终抵达彼岸。而这一次的“惊涛余韵”，正是信阳在成为真正海陆强权的道路上，必须经历的洗礼。

    　　


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